Beruang Kermode, Seputih Salju Tetapi Bukan Albino

Apa yang terlintas di pikiran Anda jika mendengar istilah "beruang putih"? Sudah tentu yang pertama kali terlintas di pikiran kita adalah beruang kutub (Ursus maritimus) yang wilayah tinggalnya ada di Lingkar Kutub Utara. Namun pernahkah Anda mendengar kisah tentang beruang yang berbulu putih namun bukan termasuk beruang kutub? Beruang ini bukan hasil dari albinisme; suatu istilah biologi yang menyangkut tidak adanya atau sedikitnya keberadaan pigmen di kulit, rambut, atau mata; yang menyebabkan organisme tersebut biasanya berwarna putih. Itulah beruang Kermode, dengan nama latin Ursus americanus kermodei. Beruang yang juga disebut spirit bear (beruang arwah) oleh penduduk asli Amerika ini mengalami resesif gen yang membuatnya berbeda dari hewan satu spesiesnya.

Beruang kermode adalah subspesies unik dari beruang hitam amerika (Ursus americanus). Oleh penduduk asli Tsimshian, mereka disebut moskgm'ol (beruang putih). Lebih kurang sepuluh persen dari spesies ini punya bulu berwarna putih. Warna ini dipercaya disebabkan oleh keberadaan gen reresif. Karena bulu putihnya itu, mereka terlihat jelas di antara hutan hujan yang hijau gelap tempat mereka tinggal. Nama beruang ini berasal dari Francis Kermode, dari Royal British Columbia Museum, yang pertama kali menelitinya.

Induk beruang yang "hitam" dan anaknya yang "putih". Beruang hitam

dapat melahirkan bayi putih jika membawa gen resesif

Read More

Masjid di Kota Skopje

Skopje "baru" menjadi ibukota negara Macedonia yang merdeka selama dua puluh tahun. Sangat singkat karena di masa lalu Skopje telah menjadi bagian dari Kesultanan Ottoman selama sekitar 520 tahun. Pada masa itu, Skopje bernama Üsküb. Lima abad berada di bawah panji Kesultanan membuat kota ini punya peninggalan yang mengesankan. Masjid, pemandian, kebun teh, kebun tembakau, suara dadu di arena permainan backgammon, hingga perkampungan bernama Bazaar Lama atau Čaršija mempunyai langgam Turki yang begitu kuat.

1. Masjid Murat Pasha

Masjid Murat Pasha, Skopje, Macedonia dengan air mancur di pintu masuknya

Di Bazaar Lama, terdapat masjid bernama Masjid Murat Pasha yang memiliki air mancur di bagian luar pintu masuknya. Ketika Skopje mengalami musim panas yang sangat terik, hampir semua yang melewatinya akan berhenti sejenak untuk minum. Masjid ini telah berusia ratusan tahun, tetapi baru dibangun ulang pada tahun 1802, setelah menjadi korban dari Kebakaran Besar di tahun 1689. Jenderal Austria, Silvio Piccolomini, adalah pihak yang dengan sengaja membakar masjid tersebut. Ia beralasan bahwa pembakaran itu ditujukan untuk mencegah penyebaran wabah, namun semua tahu bahwa kejadian ini merupakan pembalasan atas didudukinya Wina oleh pasukan Ottoman. Kebakaran tersebut menghanguskan nyaris semua bangunan di Skopje.

Read More

Reruntuhan Gereja Hvalsey di Tanah Hijau

Daerah subur di selatan Tanah Hijau (Greenland) adalah rumah bagi reruntuhan gereja pertama di Amerika Utara yang terawetkan dengan baik, Gereja Hvalsey.


Reruntuhan gereja Hvalsey di Hvalsey, Qaqortoq, Tanah Hijau

Jauh sebelum Christopher Colombus berlayar ke barat untuk mencari jalan pintas ke India, para pelayar Norse dari Skandinavia telah menunjukkan keberadaannya di Tanah Hijau.

Daerah sekitar fjord di selatan Tanah Hijau yang subur telah menarik pemukim Norse dari Islandia dan beragam bangunan serta peternakan telah berdiri di tanah yang baru.

Read More