Tanah Genting Kaukasus (Caucasus Isthmus) adalah daerah sempit yang terletak di antara Benua Asia dan Benua Eropa, antara Laut Hitam dan Laut Kaspia. Di daerah ini terdapat Pegunungan Kaukasus, tempat gunung tertinggi Benua Eropa, Elbrus (5642 mdpl), berada. Secara politis, daerah ini dibagi menjadi dua, yaitu Kaukasus Utara dan Kaukasus Selatan. Kaukasus Utara terdiri dari negara-negara bagian dari Rusia, sedangkan Kaukasus Selatan terdiri dari negara-negara merdeka. Nama tanah genting ini berasal dari bahasa Schytiaa kroy-khasis ('es yang mengilat, putih bersalju'), pertama kali disebutkan oleh Pliny the Elder dalam bukunya, Natural History (77-79 M).
Sebagai wilayah yang penuh dengan dataran tinggi dan tebing terjal, orang-orang yang menghuni Kaukasus telah sejak lama hidup terpencar. Mereka hidup dalam berbagai suku yang terpisah satu dengan yang lain karena ekstremnya medan dan lapangan. Tidak heran di tanah genting ini berkembang beragam budaya yang unik satu sama lain dengan bahasanya masing-masing, bahkan beberapa di antaranya hanya dapat ditemukan di Kaukasus. Berdasarkan Encyclopaedia Britannica, terdapat lebih kurang 50 etnis yang mendiami Tanah Genting Kaukasus.
Secara linguistik, bahasa-bahasa yang dituturkan di Kaukasus dapat dibagi dalam beberapa rumpun bahasa, dengan tiga rumpun di antaranya terdiri atas bahasa-bahasa yang hanya terdapat di Kaukasus. Tiga rumpun unik tersebut adalah rumpun bahasa Kaukasus Timur Laut, rumpun bahasa Kaukasus Barat Laut, dan rumpun bahasa Kartveli. Sedangkan bahasa-bahasa yang lain dapat digolongkan dalam rumpun Turki, rumpun Indo Eropa, atau rumpun Mongol, yang mana mereka mempunyai kekerabatan dengan bahasa-bahasa yang dituturkan di luar Kaukasus.
Sebagai wilayah yang penuh dengan dataran tinggi dan tebing terjal, orang-orang yang menghuni Kaukasus telah sejak lama hidup terpencar. Mereka hidup dalam berbagai suku yang terpisah satu dengan yang lain karena ekstremnya medan dan lapangan. Tidak heran di tanah genting ini berkembang beragam budaya yang unik satu sama lain dengan bahasanya masing-masing, bahkan beberapa di antaranya hanya dapat ditemukan di Kaukasus. Berdasarkan Encyclopaedia Britannica, terdapat lebih kurang 50 etnis yang mendiami Tanah Genting Kaukasus.
Secara linguistik, bahasa-bahasa yang dituturkan di Kaukasus dapat dibagi dalam beberapa rumpun bahasa, dengan tiga rumpun di antaranya terdiri atas bahasa-bahasa yang hanya terdapat di Kaukasus. Tiga rumpun unik tersebut adalah rumpun bahasa Kaukasus Timur Laut, rumpun bahasa Kaukasus Barat Laut, dan rumpun bahasa Kartveli. Sedangkan bahasa-bahasa yang lain dapat digolongkan dalam rumpun Turki, rumpun Indo Eropa, atau rumpun Mongol, yang mana mereka mempunyai kekerabatan dengan bahasa-bahasa yang dituturkan di luar Kaukasus.
